腕時計の機能について

腕時計とクォーツ

腕時計の機構のなかで、最も業界全体に衝撃を与えた発明といえば、日本の腕時計ブランド、セイコーが開発したクォーツ機構であるとされています。

それまでの腕時計は機械式という、電力で振り子「テンプ」を稼動させて時計を動かすという機械式時計が主流でしたが、セイコーは水晶に電圧をかけると一定のサイクルで小さな振動が生じるというポイントに着目し、腕時計に水晶を搭載し、そこに電圧をかけて生じた振動によって時計を稼動させるという方式を世界で始めて腕時計に採用したのです。

このクォーツ機構の登場により世界中の腕時計産業は大きな衝撃を受けました。クォーツ機構を搭載した腕時計はそれまでの主流であった機械式腕時計に比べ、非常に安価で故障も少なく、時間の誤差もほとんどない上に大量生産が可能という事もあり、世界中でクォーツ時計のブームが巻き起こったのです。

クォーツブームの影でそれまでの機械式腕時計の販売は全く振るわなくなってしまい、多くの中小腕時計ブランドはこの時に倒産してしまいました。このクォーツ腕時計が時計市場を席捲した事をクォーツショックと呼び、現在でも時計業界において語り継がれている事件となっています。